柔道的沿革
柔道的前身是柔术。柔术是日本一种古老的角力（包括踢打摔拿）活动。远古时代，人类为了生存所需，经常与野兽搏斗，进入部落社会后，为争夺领地与财富，导致人与人之间的搏斗，从而产生了柔术的摔法原始雏形。在日本兵库县西宫山古墓出土的公元三至七世纪陶土遗物上有角力图形的装饰；在公元八世纪的两本古书《古事记》，《日本书记》中，就先后记载了野见宿弥与当麻蹴速角力。这些记录都可看作是日本相扑与柔术的起源。
日本奈良、平安时代（公元八至十二世纪）每年七月都在皇宫中举行角力比赛。经过世代相传后，逐渐分流成两派系：一为今日之相扑运动，另一为柔术活动。柔术是以实战为目的，为武士在战争中攻防所用，兴盛于全国并形成了各流派，其中最古老的流派为：提宝山流、竹内流，澁川流，荒木流、关口新心流等（流即“流派”）。
中国与日本是一衣带水的邻国，在地理上十分接近。历史上，中国的文化也直接影响了日本社会的发展。在中古时代，中日两国就出现了互派使节，相互交流的情况，尤其在唐朝以后，两国的交往更为频繁，唐代的遗风现在日本各地还有保留。其中，中国的拳术对日本古老的柔术发展有着一定的影响。
明朝，有位失意学者陈元赟，通经益书，因试进士落第，在年，赴河南登封县少林寺修行拳法，得少林精髓。明代天启元年（年），陈元赟随使节单凤翔东渡日本。其间曾两度返国应试，却总是落选。后来明亡，清廷捕拿明亡志士，陈元赟险遭追捕，最终于年归化日本，定居江户（今东京）城南“国正寺”，开始传授中国拳术。其门生有：福野七郎右卫门、三浦与次左卫门，矶贝郎次左卫门。他们学成后，自立门户，创建了福野流、三浦流、矶贝流等流派，为日本柔术的发展作出了贡献。在明朝同一时期，日本有一位儿科医生秋山四郎，来中国拜著名医学兼武术家博转为师，精心研究中国医术和拳术。归国后，他独树一帜，创造了捕手三百手，创建了扬心流。
在陈元赟与搏转的传三授下，大明捕捉术与中国拳术在日本广为流传。他们的学生又在此基础上将之与日本固有的柔术相结合，再加以提炼与创新。据考证，后来形成的四十六个新的流派均为陈们及搏转的支系，共有福野流、三浦流、矶贝流、起倒流（由福田流传人寺田平创建）、扬心流、真之神道流、天神真扬流（由秋山四郎传人矶又右卫门将扬心流和真之神道流组合而成）、制刚流、良移心当流、日本本传三浦流、极心流、灌心流、为势得自天真流、自刚天真流、吉冈流、为我流、气乐流、钟卷流、柳生流、浅山流一传、不迁流、相水执流、真贯流、同及舌间流、贯心流、无相流、无双流、力倍流、大东流、武头八恒流、小山流、楠流、义经流、义层一心流、四天流、水月流、梶原流、梦想流、移心硺磨研月流、直心流等四十三个流派。另有制刚心照流、转心流、心海流虽己消亡，但亦为陈氏及博转的传人。
日本在明治维新（年）前，还是个群雄割据的封建“战国时代”国家。崇拜武士道精神，以柔术为主的武士与平民等级森严。武士有特殊的社会地位，享有种种特权，武士还可以佩刀，并以凶残的打斗方式来维护自已的利益与统治地位，他们的行为早已被日本平民所唾弃。明治维新后，日本走上了资本主义的道路，随着封建制度的解体，一般日本国民将传统的东西，不论好坏，一律废弃，使原有的“武士”阶层失去了存在的意义，因此柔术也随之受到泠落并遭到禁锢。
??后，嘉纳治五郎为继承濒临湮没的日本民族传统柔术，对其进行了科学的改良，使这个古老的传统项目能够迈进近代体育运动的行列之中，这确实经历了一段艰难曲折的历程。明治十五年（年），嘉纳治五郎研究了各流柔术的特点，博采众家之长，应
用西方体育理论，从教育入手，对其进行了取舍，改造。为与柔术有所区分，他创建了“讲道馆”柔道，并提出“精力善用，自他共荣”的哲理，被后人称之谓“柔道之父”。
总之，柔道通过攻防练习来锻炼身体，修养殖品德，即将精力和体力合理分配使用（四两拨千斤），通过练习，相方可共同获得显著的效果（取胜对手），成为有益于社会的人，达到“体育、胜负、修心”三个目标，这就是嘉纳治五郎创建“讲道馆”柔道的真谛。
明治十年（年），18岁的嘉纳治五郎，在东京帝国大学（今东京大学）读书期间就开始练习柔术。他悟性极高，不但技术上乘，而且在领悟了柔术的奥秘后，将天神真扬流的寝技与起倒流的投技结合，取缔了伤人的手动作，使柔术向有益于强健体魄，增强自信心的方向发展。
大学毕业后二年，即明治十五年（年），嘉纳治五郎在东京下谷区稻田荷町的永昌寺小庙内，创建了“讲道馆”柔道。刚开始时，只有12块日本草席（榻榻米）的练习场（称为“道场”），人门者只有9人。自明治十九年（年）起，由于参加人数的增加，嘉纳治五郎在麹町区富吉米町又新开了一个有40块草席的道场，至明治二十六年（年）达到了块草席的道场。他自已也亲临道场进行指导与示范，培养了多名柔道高手，如：富田常次郎、西乡四郎、横山作次郎、山下义韶，这四位有“讲道馆”四大天王之称。
同年日本警视厅总监三岛通庸（当时警视厅内训练警员的教官均为柔术高手），为了振兴即将哀落的柔术，召开了由各流派高手参加的武术比赛大会，将所有行家里手都邀请到场，观看柔术名家与柔道高手的比赛。“讲道馆”的柔道高手，经过几场恶战，终于以高超的技艺大获胜利。从此，也确立了柔道在警视厅内的地位。消息不胫而走，之后柔道也逐渐推广到军队与学校之中。因此，日本国内对嘉纳治五郎所创建的柔道从认可到群起而崇尚之。
嘉纳治五郎通过不懈的努力，将柔道推向了全国。为使技术动作更加规范，规则更加完善，他在全国成立了“柔道形制定委员”（“形”即是技术的规范动作），从科学，合理的角度进行了全面改革，从而赢得了各流人士的认可。明治三十九年（年）7月24日，在京都“武德会总部”嘉纳治五郎与“柔道形制定委员”全体人员合影留念。该会是由日本各流派名家摒弃异见，团结一致而组成的，也为未来柔道去向世界奠定了坚实的基础。明治四十二年（年），日本教育部将柔道项目正式纳入学校的体育必修课程中。自此，柔道在日本得到了全面推广和普及。嘉纳治五郎自明治四十二年（年）至明治四十四年（年），先后担任了国际奥委会委员及日本运动员协会主席之职。他利用职务之便，在参加国际会议与访问欧洲期问，不失时机起向国外推广，宣传柔道运动，并派遣教练到世界各地进行辅导训练，为国际体坛进一步认识日本柔道的内涵作出了毕生的贡献。因此在昭和九年（年），他获得了日本为作出卓越贡献的人颁发的“朝日奖”（包括艺术、科学、体育、教育等）。由于长期劳累，昭和十二年（年），在结束开罗会议乘日本邮船（冰川丸）返国途中，路经太平洋时，嘉纳治五郎不幸患急性肺炎逝世，享年79岁。后葬于日本千叶县松户市外八柱灵园内。
嘉纳治五郎为柔道的开展及推向世界，不辞辛劳，鞠躬尽瘁。在他的努力下，柔道项目终于在年，也就是他去世26年后，登上了国际体坛—第十八届东京奥林匹克运动会。嘉纳治五郎为柔道事业奋斗终身，这也圆了他一生的夙愿。
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