首先，看看吸烟会对肺部造成哪些异常。当人吸入香烟中的化合物后，肺部会出现炎症和刺激，几个小时后，纤毛运动减缓甚至暂时瘫痪，无法有效清除呼吸道中的异物。呼吸道黏液越来越多并且粘稠，会在气道堆积，导致咳嗽和慢性支气管炎。下图就是正常的肺和吸烟者的肺的对照。
戒烟后，肺部的部分短期炎症会消失，产生的黏液减少，会长出新的纤毛，清理呼吸道的能力大大提高。戒烟者很快就会发现锻炼时气短的现象越来越少。戒烟开始后会咳得比以前多，这是好现象，说明纤毛开始正常工作了。更重要的是，戒烟后患肺癌的风险下降，戒烟10年后，患肺癌的风险减半，不过比从未吸烟的人还是要高。
下面的图是吸烟者的肺和戒烟者的肺相比较。
对照上面两张图，会发现虽然戒烟可以大大地改善肺部的情况，但和正常的肺还是有区别的。有些改变是无法逆转的。
吸烟对肺部的损伤和每天吸多少烟、吸了多少年有关。肺部有自身的保护功能，但长期暴露于有毒化学物会使得肺的保护功能下降，炎症增加、损伤严重，肺部的弹性丧失，不能有效地交换氧气，出现肺气肿。一旦到了肺气肿的程度，就是永久性伤害，无法逆转。
但无论如何，戒烟什么时候都不晚，越早越好，尤其是从减少患肺癌的风险的角度。最好是从来不吸烟。
京虎子
